Бегинаж

В небольшом бельгийском городке Кортрейк со средневековых времен существует католическая община одиноких женщин-бегинок Святой Елизаветы. Такие поселения, распространенные во Фландрии и Нидерландах начиная с XIII века получили названия бегинаж. Кортрейский считается одним из старейших в Европе.

Поселение в этом городе основала в далеком 1238 году фландрская графиня Жанна Константинопольская, известная историкам также под именем Жанна де Эно – старшая дочь первого латинского императора Балдуина I Константинополя. Она была правительницей Фландрии в течение почти сорока лет, успев построить в своих владениях множество прекрасных сооружений.

Бегинаж в Кортрейке представляет собой комплекс из 41 дома и двух часовен, построенных в стиле барокко, окруженный высокой каменной стеной. Большую часть зданий построили в XVII-XVIII столетиях. Часовня была возведена в середине XV века, спустя три столетия она подверглась модернизации. До наших дней неплохо сохранился дом Главной Дамы бегинажа, выполнявшей функции настоятельницы монастыря.

Здания бегинажа несколько раз подвергались разрушениям в ходе войн, но каждый раз дома восстанавливались силами общины и остальных горожан. На территорию поселения дорога ведет через старинные ворота, над которыми расположена миниатюрная скульптура Св. Бегги Анденской. Статуя самой Жанны Константинопольской находится на площади Жанны в центре бегинажа.   

Здесь и сегодня постоянно проживают около ста одиноких католичек. Одна из последних обитательниц перебралась сюда в 1960 году из похожего бегинажа в Нидерландах.

В конце прошлого века бегинаж Кортрейка вместе с другими бельгийскими поселениями был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Комплекс открыт для туристов и посетителей в часы работы, музей сейчас временно не работает. Зато действует кафе, где можно попробовать закуски и кофе, приготовленные по старинному рецепту. По понедельникам бегинаж закрыт для посещения.