Спа

Спа – небольшой уютный город в Бельгии, один из самых популярных бальнеологических курортов в Европе. Он находится в валлонской провинции Льеж в Арденнских горах. Поклонникам спорта он известен также как место, где ежегодно проводятся знаменитые автогонки самой престижной серии «Формула-1».

Вода из местных источников в восточной части современной Бельгии известно своими целебными свойствами еще с древнеримской эпохи, о них упоминал в своих трудах римский писатель Плиний Старший. В переводе с валлонского наречия имя городка означает фонтан. Богатые углекислотой железистые воды действительно помогают при многих хронических заболеваниях, что доказано современными исследованиями и опытом многих пациентов, приезжающих в Спа «на воды».

По-настоящему модным у европейской аристократии курортом город стал в XIX веке, когда здесь стали появляться пансионаты и гостиницы со всеми удобствами для роскошного отдыха. Одновременно богатые граждане Бельгии, Франции, Лихтенштейна и Германии стали строить в Спа виллы для постоянного проживания. В окрестностях городка на несколько лет было оборудовано около двадцати лечебных источников, старейшим из них считается «Совеньер».

Достоверно известно, что в 1717 году бельгийский курорт посещал и лечился от недугов российский император Петр Первый. В последующие годы в этих местах бывали многие представители царской семьи и дворянских сословий России. В память о визите русского монарха возле одного из минеральных источников, Пуон Пьер-ле-Гран был установлен памятник Петру Великому – бронзовая статуя императора в парадном мундире.  

Спа вошел в историю еще и как город, где в 1888 году состоялся первый в мире конкурс красоты среди женщин. Победительницей стала 18-летняя девушка из Гваделупы, заморского департамента Франции в Восточной Индии. В годы Первой мировой войны в оккупированной немцами городе размещался военный лазарет и Ставка Верховного командования германской армии, который располагался в подземном бункере под отелем «Британик».

Спа расположен в 140 километрах от Брюсселя, на дорогу из столицы междугородним автобусом или поездом потребуется примерно 2,5 часа. Из столицы России перелет с одной или двумя пересадками и поездкой на поезде из Брюсселя обычно занимает 13-14 часов. Если ехать только наземным транспортом, этот путь займет от 24 часов на автомобиле до 51 часа на автобусе.

Спа также известен тем, что здесь впервые в Европе открылось казино «Ле Редут», действующее до сих пор. В первые годы работы игорного заведения его частью являлись сам зал казино, Бальный зал, ресторан и отдельные кабинеты для гостей. Сегодня в помещениях казино проводятся художественные выставки, деловые конференции и частные торжества. Рядом со зданием находится уютный парк, старинный католический храм и бывший императорский бювет.

Об истории города Спа, открытии целебных минеральных источников и превращению крошечного поселка в престижный курорт подробно рассказывает Музей Спа, расположенный в центре города. Его стоит посетить одновременно с визитом на улицу Жерарди и площадь Отель де Вилль, где находится гигантская по здешним меркам ратуша XVIII столетия и много старых домов. В некоторых из них в разное время жили известные художники и литераторы, о чем посетителей обязательно проинформируют хозяева или памятные таблички на стенах. Особой популярностью у туристов пользуется вилла бельгийской королевы Марии-Генриетты.

Главный центр притяжения гостей города – большой водный комплекс «Термес де Спа», в котором размещаются два крытых бассейна, с частично открытым пространством и теплой природной водой из источников. На втором этаже находится сауна, турецкий хамам, несколько джакузи и раздельных бассейнов с холодной и горячей водой. Любопытно, что купальни подразделяются на одетых и раздетых посетителей.   

Из ближайших окрестностей гостям Спа наверняка понравится прогулка на озеро Варфаац, где можно прекрасно провести время за прогулкой в окружении красивой природы и в соседний городок Мальмеди. Здесь тоже сохранилось много великолепных старинных зданий, кроме того, в городе ежегодно проводятся красочные карнавалы и шумно отмечаются различные исторические праздники, вроде рыцарских турниров и аристократических балов. Поблизости от Мальмеди расположен бывший королевский замок Рейнхардштейн, в котором бережно сохранена и тщательно воссоздана ушедшая эпоха Средних веков.