Сент-Хелиер

Может показаться, что Джерси (не путать с трикотажем, хотя к нему британское коронное владение имеет самое непосредственное отношение) — это такой сплошной луговой рай с пасущимися тут и там овечками и деревенскими домишками, но здесь, конечно, имеется и самый настоящий город, пусть и весьма небольшой, если сравнивать его с другими мировыми столицами: Сент-Хелиер, с населением в 30000 человек (примерно треть населения жителей острова) — столица Джерси, его экономический и культурный центр и просто интересное для посещения место.

Столица Джерси находится на юге острова, на берегу маленького (как сам город) залива. На гербе Сент-Хелиера изображены два топора, а все потому, что назван город в честь христианского мученика Святого Хелиера, которого в VI веке на этом месте убили саксонские пираты — зарубили этими самыми топорами, что красуются теперь на синем фоне герба. В честь мученика здесь имеется праздник, во время которого совершается ежегодное паломничество к часовне в скале. Сначала (точнее, в 1155 году) здесь было основано аббатство (маленькая рыбацкая деревушка находилась на этом месте и ранее), а затем уже появился более внушительный населенный пункт с таким названием. Однако до конца XVIII века здесь была чуть ли не единственная улица с домами, складами и магазинами, с обеих сторон окружающая церковь Святого Хелиера и рынок, но затем Георг II выделил деньги на строительство новой гавани. Рынок переименовали в Королевскую площадь, на которой воздвигли памятник Георгу II,который стал местным нулевым километром — именно отсюда начинают отсчитывать все расстояния на острове. Поскольку Франция все время пыталась захватить эту территорию (последняя имевшая место битва состоялась на все той же Королевской площади в 1781 году), на скале Мон-де-ла-Вилле была построена крепость Форт-Риджент, которая сейчас является одной из главных городских достопримечательностей. В XIX веке Англия и Франция, наконец, заключили мир, что сказалось на экономическом положении Джерси и, конечно, его столицы: местную сельскохозяйственную продукцию стали отправлять в Лондон и Париж, ведущие к гавани дороги начали расширять, чтобы суметь погрузить на пароходы экспортные товары (что, впрочем, губительно повлияло на старинную городскую застройку, которую пришлось уничтожить в процессе улучшения качества дорог), в городе провели канализацию — словом, столица стала настоящей столицей, как мы себе ее представляем.

Климат здесь царит океанический, с прохладными влажными зимами и мягким солнечным летом с умеренным количеством осадков. Самый теплый месяц — август (температура около 20 градусов тепла, самая низкая — 14 градусов тепла), а самый холодный — январь (средний максимум — около 9 градусов тепла, хотя, бывает, отметка на термометре опускается и до +4). Самый дождливый месяц — декабрь, самый сухой — июль. Снег выпадает редко.

Едят в Сент-Хелиере свежую рыбу, овощи, ну а прежде всего местная кухня славится блюдами из особого сорта картофеля — «Джерси Ройал» и продукцией из не менее знаменитого, чем картофель, молока, которое дают местные коровы — молока семипроцентной жирности.

Несмотря на размеры города, здесь довольно много достопримечательностей и интересных мест. Это и вышеупомянутая крепость Форт-Риджент, и основанный в 1594 году Елизаветинский замок (на острове неподалеку от города), и замок-крепость Мон-Оргейль более ранней постройки (он же замок Горей), здание парламента, построенная в скале часовня Святого Хельера дом-музей Георгианских времен — по вечерам можно посетить музей вместе с актерами, переодетыми в костюмы времен Диккенса и погрузиться в прошлое, Морской музей и музей времён оккупации острова Джерси во время Второй мировой войны.