Каунас

Древняя Литва с ее живописной природой, старинными замками и долгой славной историей — на ее территории есть множество интересных городов. Каунас, второй по величине город Литвы, когда-то даже побывавший в роли ее столицы — один из самых древних и важных городов страны, с большим количеством достопримечательностей и удивительной атмосферой.

Каунас впервые упоминается в летописях в 1361 году, в XV столетии он был важным портом и центром торговли с Западной Европой; здесь была построена первая школа, больница и аптека. В 1795 году Ковно (так он тогда назывался) после раздела Речи Посполитой вошел в состав Российской империи. Ну а с 1920 по 1940 годы был временной столицей Литовской республики. Во время Второй мировой был оккупирован, местных евреев (около 30 тысяч человек) собрали в гетто, а в июле 1944 года в Ковно вошла Красная армия. Отделение от СССР в конце 1980-х здесь праздновали всем городом, также был построен монумент свободы — на месте того, что после войны снесли советские власти.

Каунас раскинулся на месте слияния двух великих рек Литвы: на этом месте Вилия (она же Нярис) впадает в Неман (он же Нямунас). Кроме рек, здесь также есть другой важный водоем — Каунасское водохранилище и неподалеку от правого берега Немана — озеро Лампедис. Рядом со всеми этими водоемами оборудованы хорошие пляжи, которые, впрочем, работают только летом. 

Климат в Каунасе царит умеренно-континентальный с чертами морского, лето здесь вовсе не жаркое (средняя температура июля — около +16 градусов), а зима — морозная, но не слишком (средняя температура января — около –5 градусов).

Осмотр городских достопримечательностей стоит начать с прогулки по двум пешеходным улицам: двухкилометровой аллее Лайсвес (Аллее свободы), которая является главной улицей Каунаса, и продолжающей ее улицей Вильнюса — она ведет к Старому городу. В городе множество интересных старинных церквей: это одна из самых старых церквей Литвы — церковь Витовта, Собор Святых Петра и Павла — самая большая готическая постройка страны, барочный Пажайслийсский монастырь, выстроенная в неовизантийском стиле церковь Святого Михаила Архангела, а с церкви Воскресения Христова открывается потрясающий панорамный вид на город. Кроме христианских религиозных построек, здесь также имеется построенная в XIX веке хоральная синагога (обратите внимание на памятник 50000 погибшим во время Холокоста еврейским детям, установленный в задней части здания) и мечеть — единственная кирпичная мечеть во всей Литве, в 1930 году заменившая стоявшую здесь деревянную мечеть. Внимания также достойны Каунасский замок XIV века, ренессансный дворец князей Масальских, барочная городская ратуша (внутри нее находится музей города и наверху — смотровая площадка), также, безусловно, Ковенская крепость — одна из самых больших крепостей в Европе. Живописный зеленый холм Наполеона, что на левом берегу Немана, считается местом, откуда Наполеон наблюдал за переходом своей армии через Неман во время Отечественной войны 1812 года. Из музеев прежде всего интересен музей Жмуйдзинавичюса (он же Музей чертей) — здесь хранится коллекция из более чем двух тысяч скульптур и фигурок, привезенных с разных точек планеты — все они изображают чертей. Есть даже черти в виде Сталина и Гитлера. Есть также Каунасский музей для слепых, Литовский музей авиации и множество других интересных музеев.