Дуглас

Город Дуглас — столица острова Мэн в Ирландском море, формально автономного государства, находящегося под управлением британской королевы. Помимо красивейших пейзажей с зелеными холмами и скалистыми берегами, остров знаменит конным трамваем, безхвостыми кошками и крупным мотофестивалем.  

Дуглас расположен на юго-восточном побережье острова, из которого осуществляется регулярное паромное сообщение с Великобританией и Ирландией: из Ливерпуля, Дублина и Белфаста. Международный аэропорт, расположенный практически в городской черте способен принимать самолеты из разных стран, в частности, из Женевы и Брюсселя. Через Дуглас проходят также две ветки железной дороги и автодороги, связывающие его с другими городами на юге и севере острова: Калстаун, Порт-Ирин, Лакси и Рамси.

Город расположен в месте слияния двух рек — Ду и Гласс, в окружении пологих зеленых холмов. Высотных зданий в Дугласе нет в принципе, за исключением редких храмов и старинной крепости. Основная часть старых жилых домов представляет собой одно- и двухэтажные каменные постройки традиционной британской архитектуры. Новостройки, как правило, выполнены трех-пятиэтажными.   

Но самое примечательное, что в столице сохранился единственный в мире конный трамвай открытого типа в виде регулярного общественного транспорта. В наши дни он больше популярен у многочисленных туристов, чем у местных жителей.

Несмотря на общее родство с британской метрополией, островитяне стараются сохранить некоторую самобытность. Они даже говорят на собственном наречии — смеси шотландского и ирландского языков. Вывески и указатели в городе, как правило, на английском и мэнском. Здесь в обращении собственные деньги – мэнские фунты, герб и один из самых старых в Европе парламентов – тинвальд. В 2001 году на острове были введены в обращение даже монеты с персонажами романов о Гарри Потере.

В столице постоянно проживает каждый третий житель острова. Многие гости отмечают, что Дуглас мало похож на традиционные британские города и местами напоминает французские и немецкие приморские курорты. Несмотря на статус самого большого города на острове и транспортную доступность до крупных европейских мегаполисов, в Дугласе не избалован вниманием массового туриста. Сюда приезжают, чаще всего, опытные путешественники, которые едут дальше для знакомства с архитектурными и природными достопримечательностями Мэна.

На острове нет ограничения максимальной скорости при движении на автомобиле, поэтому здесь разными автопроизводителями часто организуются тест-драйвы, презентации и рекламные съемки новых моделей. Благодаря хорошим дорогам, живописной природе и развитой сети автомобильных кемпингов сюда любят приезжать самостоятельные путешественники. На скалистых берегах заливов часто можно увидеть морских котиков и гнездующихся птиц, популярны также морские прогулки и рыбалка.

Поклонников мотоспорта привлекает проводимая ежегодно гонка «Isle of Man ТТ», которая считается одной из самых известных и авторитетных. Она впервые состоялась на острове еще в 1907 году. На эти соревнования приезжают тысячи байкеров и зрителей со всей Европы. Еще интересный факт: на острове Мэн в середине 1960-х годов выпускался самый маленький серийный автомобиль в мире в виде трехколесной микролитражки. Поклонников старинных мотоциклов привлекает небольшой, но очень атмосферный музей, в котором можно увидеть раритетные модели разных марок мотоциклов.

Остальные туристы пребывают в неизменном восторге от действующей железной дороги с паровозами и классическими вагонами, катающими посетителей по выделенному маршруту. Миниатюрные старые паровозы находятся в прекрасном состоянии и радуют своим нарядным видом детей и взрослых.

В Национальной Арт-Галерее «Мэнкс» можно увидеть как привычные произведения искусства, так и этнографические артефакты: модели древних лодок, старинные монеты, фотографии, марки и почтовые открытки, шкуры животных и даже чучела местной породы кошек, надгробные памятники, фигуры древних жителей острова Мэн. Гоночные мотоциклы, также представленные в коллекции, принесли спортивную славу городу и всему острову.