Кхонкэн

Кхонкэн — достаточно крупный город в Таиланде, административный и экономический центр провинции Кхонкэн в северо-восточной части страны. Он знаменит прежде всего огромным живописным озером прямо в городской черте и производством качественного шелка ручной работы.  

Кхонкэн находится в 450 километрах от столичного Бангкока. Через город проходит железнодорожная ветка, связывающая столицу с соседним Лаосом. Международный аэропорт принимает рейсы из многих городов Таиланда и других азиатских стран, действует также междугороднее автобусное и железнодорожное сообщение.  

Судя по археологическим раскопкам, поселение людей существовало в этих местах еще в доисторическую эпоху. Важную роль город стал играть в период расцвета буддийского государства Дваравати в IV-XI веках. Позже Кхонкэн стал частью империи кхмеров, в здешней болотистой почве отлично получалось выращивать рис.

Самым комфортным временем для посещения города в этой части страны с целью туризма считается период с ноября по февраль, когда уходит сильная жара и нет сильных тропических дождей. В это время лучше всего посещать природные национальные парки и древние буддийские храмы поблизости.

В город из Бангкока курсируют автобусы и поезда, местный аэропорт также принимает внутренние рейсы из столицы и других крупных городов страны. Из Москвы самолеты совершают прямые перелеты в Бангкок или с пересадкой в одном из мегаполисов Ближнего Востока, далее путь лежит наземным транспортом до Кхонкэна. Время в дороге составляет 16-18 часов. На самолете перелет из таиландской столицы занимает всего час.

В городе отлично развит общественный транспорт, представленный большими смарт-автобусами с кондиционерами и сонгтео — пикапами с закрытыми кузовами, оборудованными скамьями для пассажиров. Машины окрашены в разные цвета, которые соответствуют своим маршрутам. Это самый доступный по цене и привычный для Таиланда вид транспорта, но для иностранных туристов он не самый привлекательный. Для поездок по городу лучше воспользоваться традиционными автобусами или лицензированными такси, их лучше всего вызывать через мобильное приложение в интернете или через администратора в отеле или ресторане. Брать велосипед или скутер также не рекомендуется — дорожное движение в крупных городах слишком хаотичное для европейцев и американцев.

Своим гостям Кхонкэн может предложить сразу несколько интересных достопримечательностей. На берегу красивейшего озера Кэн Накхон расположен главный в городе буддийский храм Ват Нонг Ванг. Это величественная девятиярусная пагода в виде прямоугольной пирамиды, построенная в традиционном стиле, с верхних этажей которой открывается замечательная панорама всего городского центра и ближайших окрестностей.

Храм Тхунг Сеттхи восхищает посетителей белоснежным фасадом и удивительно гармоничным сочетанием традиционной тайской и современной архитектуры. Церковь окружена красивым парком с озером, поэтому здесь любят проводить время как местные жители, так и туристы.   

Музей и Национальный природный парк Фу Вианг известно тем, что здесь были найдены древнейшие в Таиланде останки динозавров. Музей очень интересен для детей и взрослых, потому что является интерактивным и насыщенным современными цифровыми технологиями. К слову, фигуры доисторических животных встречают гостей по всему городу и в здании аэропорта.

Популярным местом отдыха и развлечений стала дамба Уболратана, расположенная в 50 километрах от города. Возведенная возле гигантского водохранилища, она стала местом сосредоточения многочисленных плавучих ресторанчиков, спортивных и игровых зон, танцевальных клубов. На окружающих дамбу живописных скалах Хин Чанг Си находятся смотровые площадки с живописными видами. Можно также арендовать лодку или катамаран для катания по озеру.

Всем гостям Кхонкена гиды настоятельно рекомендуют попробовать местную кухню. Гастрономическая карта региона Исан довольно сильно отличается от традиционной кухни центрального и южного районов Таиланда, где большая часть блюд делается на кокосовом молоке. В Исане это молоко используют гораздо меньше, а основное внимание уделяется свежим пряным травам, острым специям и ферментации продуктов.

Обязательно стоит попробовать «сом там» — салат из папайи с рыбной пастой и соусом чили, острый салат из рубленого мяса с зеленью «ларб», курицу на гриле «гай янг», исанские колбаски из мяса с добавлением риса и чеснока, острый мясной суп «том сэб» — местный вариант знаменитого тайского супа «том ям». Любопытно, что привычный белый рассыпчатый рис здесь не востребован, вместо него в кафе и ресторанах подают «кхао нио» - слипшийся плотный рис, который принято есть руками, скатав предварительно шарик и окунув его в соус.

Большая часть аутентичных исанских блюд подается в заведениях вокруг озера Кэн Накхон и на городских ночных рынках Тон Танн Маркет и Кхон Кэн. Помимо традиционных кафе, можно попробовать рискнуть купить что-нибудь из уличной еды, но стоит учитывать — большинство угощений будут очень острыми, кроме того, есть вопросы к санитарным условиям производства и торговли.