Замок графов Фландрии

В бельгийском городе Гент много интересных и старинных достопримечательностей. В их числе – единственный во Фландрии средневековый замок фландрийских графов, известный под именем Гравенстен. Он успел побывать монетным двором, текстильной фабрикой, судебным департаментом и тюрьмой. 

Первое оборонительное сооружение из дерева для защиты от набегов викингов появились еще в 9 веке во время правления графа Бодуэна I Железная Рука. Мощный каменный замок был построен два столетия спустя, в 1180 году графом Филиппом Эльзасским и отлично сохранился до наших дней. С самого начала он стал личной резиденцией графов Фландрии, одного из исторических регионов современной Бельгии.

В 1176 году сильный пожар серьезно повредил внутренним помещениям, но его быстро восстановили. Уже в середине 12 века в эпоху графа Роберта I Фризского замок в очередной раз был перестроен и укреплен. Вместо деревянного здания появилась трехэтажная каменная башня с парадными залами и печами. Замок окружили глубокий ров и высокие крепостные стены с 24 башнями по периметру.       

За последующие века в замке находились Гентский монетный двор, затем Верховный суд графства, Совет Фландрии, и наконец, текстильная фабрика. Тут же, в других помещениях жили рабочие со своими семьями.  

В конце 19 века здание было выкуплено городскими властями, чтобы кардинально его отреставрировать. Приглашенный архитектор вернул замку первоначальный облик. Впрочем, это помогло ненадолго — в течение 20 столетия владельцам в лице муниципальных чиновников было не до поддержания здания в нормальном состоянии. Оно быстро пришло в упадок.

Лишь в 1980 году, когда отмечалось 800-летие Гравестена, здание вновь капитально отремонтировали, включая крепостные стены и прилегающую территорию. Замок быстро стал одним из самых популярных объектов у туристов. Сейчас в его стенах расположился музей правосудия и старинного оружия и рыцарских доспехов. В экспозиции представлены также старинные орудия пыток из той эпохи, когда в замке находился Высший суд Фландрии. 

В замке есть небольшой магазин, где можно приобрести оригинальные сувениры ручной работы.