Сантьяго

Сантьяго — столица государства Чили, протянувшегося на многие сотни километров вдоль западного побережья Южной Америки. Город расположен в центре страны, на высоте полукилометра над уровнем моря и в ста километрах от берега Тихого океана, у подножия знаменитых Анд.

Он ведет свою историю с середины XVI века, когда в 1541 году на месте одного из поселений индейцев инки испанским конкистадором и консулом Педро де Вальдивия был основан испанский город, получивший свое имя в честь католического святого Иакова – Сантьяго-де-Нуэва-Эстремадура. В том же году поселение европейцев было разрушено индейцами, но вскоре восстановлено. Уже спустя двадцать лет на центральной площади появился кафедральный собор. 

До XIX столетия в городе размещалась постоянная резиденция испанского губернатора. За эти несколько столетий он пережил несколько землетрясений, пожары и наводнение, смертоносную эпидемию оспы. В ходе начавшейся в 1810 году войны за независимость, по результатам которой Сантьяго стал столицей Чили. Здесь построили железную дорогу и морской порт, стала активно развиваться горнорудная промышленность и торговля.

Ежегодно в столицу приезжают миллионы туристов, которых привлекает самобытная природа тихоокеанского побережья, красивейшие горы Андских Кордильер, близость к легендарным аргентинским прериям и лесам Амазонки. Гости города прибывают в международный аэропорт «Артуро Мерино Бенитес», откуда всего за полчаса добираются до центра на маршрутном автобусе или такси. Из Москвы перелет займет, в зависимости от авиакомпании и аэропорта вылета, от 25 до 36 часов.

В Чили хорошо развито железнодорожное сообщение с другими городами страны: из Сантьяго современные составы отправляются на север и юг, в том числе специальные туристические поезда — в Сан-Фернандо, Талька и Сан-Антонио. Несколько раз в месяц, в сезон, экспрессы курсируют также в отдаленный город Темуко и Консепсьон. В эти и другие, более мелкие города ходят также рейсовые автобусы. На автобусах некоторых компаний-перевозчиков можно уехать в соседние Перу, Аргентину и Боливию.

Сантьяго богат на архитектурные красоты и исторические достопримечательности, большая часть которых прекрасно сохранилась. Вокруг главной площади Пласа де Армас расположены здания колониальной эпохи в стиле барокко: Президентский дворец Ла Монеда, городская Ратуша, Национальный исторический музей, Дом губернаторов, крупнейший в стране Кафедральный католический собор, возведенный в XVI-XVII веках, здание бывшего Монетного двора и церковь Сан-Франциско начала XVII века. В центре площади возвышается памятник основателю города Педро де Вальдивия.

От площади начинается центральная улица столицы — авенида Бернардо О´Хиггинса, которую местные жители и туристы чаще называют Аламеда (Тополиная аллея). Здесь же можно увидеть роскошные дома в стиле модерн, неоклассики и неоготики, принадлежащие зажиточным чилийцам и иностранным предпринимателям. Старинные особняки гармонично сочетаются с современными офисными зданиями и новыми жилыми комплексами. Один из таких символов нового Сантьяго — квадратная башня 64-этажного небоскреба «Гран Торе Сантьяго», самое высокое здание в Латинской Америке (300 метров). 

Одним из самых известных городских сооружений является Театр Оперы и Балета, построенный в середине XIX столетия. За прошедшие годы театр заслужил славу авторитетного учреждения культуры, на сцене которого выступали многие всемирно знаменитые коллективы и исполнители. Дворец искусств «Паллацио де Бельяс Артес», находящийся в парке Форесталь внешне похож на парижский выставочный павильон «Пети Пале», где в 1900 году проходила Всемирная выставка. О французской столице также напоминает престижный район Беллависта, часто его именуют «Парижский квартал». Сюда жители и гости столицы приезжают приятно провести время в одном из многочисленных ресторанов, модном клубе или модном магазине.

Символами Сантьяго считаются холм Санта Лусия, на вершине которого находится старинный замок. С этого места в долине реки Мапочо началось строительство испанского поселения первых колонизаторов. Другой визитной карточкой чилийской столицы стала высокая статуя Девы Марии из белого камня на горе Сан-Кристобаль. К монументу ведет канатная дорога, с вершины открывается замечательная панорама города и ближайших окрестностей. Кроме изваяния, на горе расположены зоопарк, Ботанический сад, Музей вин, рестораны, пешеходные зоны и даже бассейн.

Отличными местами для прогулок на свежем воздухе в Сантьяго служат множество крупных парков и небольших уютных скверов. Самыми популярными считаются огромный парк Метрополитано, открытый еще в 17 веке парк Араукано, парк скульптур Лас-Эскультурас, Парк-де-Лос-Рейес (Королевский), основанный в честь 500-летия открытия Америки, парк О´Хиггинс, Музей Уасо, Музей насекомых и раковин, Форесталь, Бустанменте, Альмагро, Бисентенарио, Хуан XIII, парк у Аквариума и Центра ремесёл.