Быстрое золото

Перуанцы называют свою страну pais minero, «страна-старатель». Добыча и обработка золота — основа жизни в провинции Мадре-де-Дьос. В ее реках золото находят в виде мельчайших частиц, которые вода принесла сюда со склонов Анд в результате естественного распада. В отличие от золотых жил в горах, где золото выбивают из скальника, в долинах речной грунт размывают водой на драге, покрытой коврами. Камни отбрасываются, а в ворсе ковров собирается золотоносный песок «аренийя».

Фотограф Андрей Гордасевич и швейцарский социолог Нильс Крауера рассказали о жизни перуанских старателей в своем совместном проекте Quickgold / «Быстрое золото» www.quickgold.ru. Название этой визуальной истории «Quickgold» объединяет слова «золото» (gold) и «ртуть» (quicksilver), которую используют в процессе добычи золота. Это проект о том, откуда берется золото, давно ставшее символом богатства, и кто занимается золотодобычей. 

Добыча золота — ручной труд. Мелкие старатели производят до 20% мирового объема золота, но этот тип золотодобычи создает 90% рабочих мест для более чем 100 миллионов человек во всем мире. Как правило, мелкие старатели бедны и считаются маргиналами. Работая нелегально, они получают возможность более высокого заработка, но неконтролируемая эксплуатация природных ресурсов приводит к социальным и природным катаклизмам.

Сознательно или нет, современные старатели продолжают эксплуатировать ту же землю, что и столетия назад. В некоторых районах Перу наследие инков почти не ощущается из-за экспансии католической церкви после прихода конкистадоров, однако лагеря старателей в провинции Мадре-де-Диос до сих пор находятся под сильным влиянием доколониальных культур. Большинство золотоискателей — мигранты из горных районов Куско и Пуно, которые в прошлом были центрами цивилизации инков. В верованиях старателей поэтому традиции инков смешиваются с католицизмом и сосуществуют с ним в форме синкретизма.

Чтобы экстрагировать золото из песка, в него подмешивают ртуть, которая связывает золотые частицы и формируется в шарик-амальгаму. Затем этот ртутно-золотой шар помещается в реторту и нагревается газовой горелкой. Ртуть испаряется, а золото остается в чистом виде. За год в Мадре-де-Диос на площади около 85 тысяч квадратных километров 60 тысяч старателей добывают до 20 тонн золота. 15% золота в Перу добывается нелегальным путем, и доходы от этого вдвое превосходят доходы от наркоторговли. Из-за противоречивого законодательства в Мадре-де-Дьос сегодня не может легализоваться ни один из старателей.

Старатели-одиночки трудятся с самым простым инструментом и поэтому работают только при дневном свете. На моторизованной добыче работа идет круглосуточно, в две смены по 12 часов.

В конце рабочего дня старатели вытряхивают ковры, в ворсе которых скопилась грязь с золотом, — они называют это моментом истины. Затем они промывают грязь, чтобы оставить лишь концентрированный песок с золотыми частицами, который они называют «аренийя». Далее в этот песок добавляют ртуть, чтобы экстрагировать золото. Старатели уважают иерархию, даже когда идут выпить в бар. Обычно простые работяги не общаются близко с концессионерами. Но когда все они вместе вытряхивают ковры, эта общая задача их объединяет.