Астрахань

Астрахань — экономический центр Нижнего Поволжья и Прикаспийского региона России. Один из старейших южных городов, бывший в Средние века столицей Астраханского ханства. Здесь правил самозванец Лжедмитрий IV и скрывалась от преследования знаменитая жена двух «русских царей» Марина Мнишек.  

Астрахань расположена в устье Волги на берегу Каспийского моря. Город с давних пор находился на пересечении древних торговых путей, соединяющих Запад и Восток и являвшихся основой могущества Золотой Орды. О первых поселениях в здешних местах летописи упоминают уже в 13 веке, но большинство историков считают, что город был основан в середине 16 века.

Здесь, помимо рыболовства и сельского хозяйства, было хорошо развито ремесленничество: гончарное производство, ювелирное мастерство и металлообработка.

В 1469 году Астрахань посетил легендарный русский путешественник Афанасий Никитин, написавший по следам своей поездки в Индию путевые заметки: «Хождение за три моря». В годы Второй мировой войны боевые действия обошли город стороной, он почти не пострадал от налетов немецкой авиации. В 2008 году Астрахань отметила 450-летний юбилей.

Международный аэропорт им. Кустодиева принимает регулярные рейсы из Москвы, а также из Казахстана, Киргизии, Ирана, Азербайджана, Узбекистана. Добраться до города можно также морским, железнодорожным и автомобильным транспортом. В советское время Астрахань была крупным центром речного круизного туризма, из города можно было доплыть на теплоходах и скоростных катерах во многие приволжские города. Сюда также ведет федеральная автотрасса «Каспий», расстояние до Москвы — 1400 километров.

Одной из главных архитектурных достопримечательностей города является Астраханский кремль. Старинное сооружение, включающее в себя целый комплекс из 22 церковных и военных зданий, строилось на Заячьем бугре начиная с середины 16 столетия. Изначально крепость была деревянная, но уже несколько лет спустя она была перестроена в каменную. По периметру ее окружают семь высоких башен, три из которых являются воротами. Из нескольких храмов кремля самый крупный – православный Успенский кафедральный собор, величественное белоснежное здание с отдельно стоящей колокольней и красивым сквером вокруг. Кроме того, на территории кремля находятся Троицкий собор и Никольский храм 17 века, Кирилловская часовня. 

В центре города сохранилось множество старых домов, многие из которых находятся в хорошем состоянии или активно реставрируются. Они сосредоточены между каналом им. Варвация и Бакинской улицей. Гуляя по историческим кварталам, или как здесь говорят, слободам, можно увидеть жилые дома и здания в татарском и персидском, индуском и армянском стилях.

А еще старинные деревянные избы русских крестьян и ремесленников, дорогие дома богатых купцов. Одной из таких архитектурных жемчужин является роскошная усадьба купца Тетюшинова, памятник русского деревянного зодчества 19 века. В доме воссозданы интерьеры и детали быта купеческого быта.

Помимо православных храмов, действуют также мечети, синагога и католический костел. К примеру, самой старой мусульманской церковью считается Белая мечеть. Каменное здание построили в 1810 году в стиле классицизма. 

Одно из популярных мест прогулок в Астрахани — Петровская набережная, которая протянулась на три километра вдоль берега Волги. Помимо живописных видов, туристов встречают памятники Петру Первому, цветочные композиции и фонтаны, оригинальные скульптуры «Дама с собачкой», «Золотая рыбка» и «Чистильщик обуви». Еще один фонтан, поющий, расположен на центральной площади Ленина.

Туристы, интересующиеся историей и природой астраханского края, могут посетить городской Краеведческий музей. Экспозиция знакомит посетителей с животным и растительным миром приволжского региона. В частности, здесь находятся чучела осетровых рыб, носорогов и даже доисторических мамонтов. Родителям с детьми особенно нравится великолепная диорама дельты Волги в устье Каспийского моря, демонстрация сопровождается звуками дикой природы.

Любителям свежей и приготовленной рыбы однозначно стоит побывать на старейшем и самом известном городском рынке «Селенские исады». Он ведет свою историю с 16 века, когда рыбаки стали продавать свежий улов у пристани на реке Кутум.