Ессентуки

Ессентуки — известный российский город-курорт, расположенный в Ставропольском крае. Ведет свою историю с 1825 года, когда в регионе Кавказские Минеральные воды была основана станица Ессентукская. Знаменит также тем, что здесь разливают лечебную природно-минеральную воду под тем же названием.

В начале XIX века по инициативе легендарного русского генерала Ермолова в Ессентукский редут поблизости от Константиногорской крепости прибыли две с лишним сотни семей волжских казаков. В скором времени станица стала вторым по величине защитным пунктом Российской империи в Пятигорье.

Целебные свойства местной природно-минеральной воды в окрестностях Ессентуков были известны давно, но минеральные источники и купальни для посетителей пансионатов открылись позже, чем в соседних Пятигорске и Железноводске. Тогда они носили имя «бугунтинские» по названию реки Бугунта.

Они быстро принесли городу славу модного кавказского курорта для российской знати и обеспеченных предпринимателей.

С 1846 года ессентукские воды стал курировать российский наместник на Кавказе граф Михаил Воронцов. Уже год спустя в городе была создана концепция галереи с источником минеральной воды «Ессентуки №17», ставшей впоследствии визитной карточкой курорта. Галерея, построенная по проекту петербургского архитектора Уптона в мавританском стиле, полноценно заработала для гостей курорта только спустя девять лет.

Курортный характер города определяет его архитектурный облик и темп жизни. Поскольку основные объекты интереса сосредоточены вокруг санаториев, пансионатов и термальных источников, поток туристов и гостей сюда происходит круглогодично, слегка увеличиваясь в теплый сезон.

Самыми крупными и известными источниками природной минеральной воды являются «Галерея источника №17» — первое каменное строение в Ессентуках, «Галерея источника №3» и «Питьевая галерея «Пятитысячник». Последняя считается самой крупной питьевой галереей в Европе, она вмещает до пяти тысяч человек одновременно.

Уникальными лечебными процедурами издавна славится Бальнеогрязелечебница им. Семашко, где основной упор сделан на лечении целебными природными грязями. Здание центра построено в стиле античного классицизма по подобию древнеримских терм. Открывшись летом 1915 года изначально под именем Алексеевская в честь сына императора Николая II цесаревича Алексея, позже она была переименована в память о первом наркоме здравоохранения СССР Николае Семашко.   

Особенно впечатляет посетителей центральный Атриум с римскими колоннами и световым фонарем высотой в 15 метров. Внутренний двор лечебницы отсылает к термам Древнего Рима. Для туристов организуются групповые и индивидуальные экскурсии по Верхним Николаевским ваннам, другим корпусам и хранилищу тамбуканской грязи, которая используется для восстановления организма.

Одна из главных городских достопримечательностей — дача «Орлиное гнездо», расположенная в курортной зоне. Она известна среди местных жителей и туристов как дача Зимина, бывшего полицейского пристава Ессентуков. Трехэтажный дом в стиле модерн из серого камня с изящными квадратными башнями и арочными окнами, лоджией и мезонином. Последние несколько десятилетий в доме находится Центральная курортная библиотека.

В другом старинном здании конца XIX столетия сегодня расположен городской краеведческий музей. В двух выставочных залах на первом и втором этажах красивого особняка находится коллекция исторических предметов и археологических артефактов, найденных на территории Пятигорья, а также работы местных художников и изделий народных промыслов. Отдельные экспозиции посвящены истории российского казачества на Кавказе и героическим страницам Великой Отечественной войны.

Рядом с популярными местами для прогулок, Курортным парком и Театральной площадью расположена старинная беседка, которую установили в 1879 году. Она представляет собой красивую ажурную конструкцию из чугуна, со стройными колонами и крышей с узорчатым карнизом. В ней до начала прошлого века часто выступали духовые оркестры для создания праздничного настроения у гуляющей в парке публики. В последующие годы беседка стала излюбленным местом свиданий влюбленных. Одно время здесь было кафе, но сегодня вновь по выходным иногда играет живой оркестр.

К созданию Курортного парка прямое отношение имел граф Воронцов. Раньше в этом месте была болотистая местность, в середине XIX века превратившаяся в прекрасный регулярный парк для прогулок на свежем воздухе. Помимо уютных дорожек и цветников здесь возвели театр, беседки, декоративные скульптуры, павильоны. Парк разделен на три района: Нижний (Воронцовский), Верхний и Пантелеймоновский. Поблизости находится величественный собор св. Пантелеймона, изначально построенный в конце XIX века, но разрушенный в советское время. Новую церковь возвели на месте старого храма в начале этого столетия.