Большой Гатчинский дворец

Большой дворец в Гатчине, одном из ближайших пригородов Санкт-Петербурга, стал подарком императрицы Екатерины II графу Григорию Орлову. Дворец и парк вокруг него стали архитектурной жемчужиной в череде знаменитых дворцово-парковых ансамблей Северной столицы России.

Роскошный дворец появился в конце XVIII века в самом центре городка, на месте Гатчинской мызы — красивейшего природного уголка с живописными озерами и реками. Автором проекта выступил известный итальянский зодчий Антонио Ринальди. Строительство дворца началось в 1766 году и окончилось через пятнадцать лет, в 1781 году.

Новая царская резиденция напоминала по архитектуре традиционное итальянское палаццо: великолепное здание светлого цвета высотой в три этажа, с высокими башнями по углам основного здания и одноэтажными флигелями. Внутри посетителей поражала тщательная отделка, обилие изящной мебели и полотен кисти лучших европейских художников. Вокруг дворца был разбит гигантский пейзажный парк в английском стиле, один из первых в Российской империи.

Впрочем, граф Орлов не успел пожить во дворце, скончавшись вскоре после его торжественного открытия. Императрица выкупила здание вместе с парком у наследников своего недавнего фаворита и преподнесла в дар своему сыну Павлу. Он кардинально видоизменил парковую территорию, соорудив перед главным фасадом дворца огромный плац для проведения военных парадов и праздников.

Вступив на престол, Павел I сделал Гатчинский дворец своей основной резиденцией до самой кончины в 1801 году, когда он был убит в результате заговора в новопостроенном Михайловском замке Санкт-Петербурга.

Свой нынешний вид дворец обрел в правление Николая Первого, в первой половине 19 столетия. Царская семья не жила в нем постоянно, используя здание в качестве места проведения балов, приемов высоких гостей и отдыха после охоты. Полноценной императорской резиденцией дворец в Гатчине стал при Александре III.

Весной 1917 года дворец указом Временного правительства перешел в государственную собственность, а спустя год решением новой власти Советского государства здание открылось для посещения всеми гражданами. С тех пор во дворце действует музейная экспозиция.

В годы Второй мировой войны здание дворца сильно пострадало от немецких бомбардировок и оккупации Гатчины войсками вермахта. В 1944 году, после освобождения города начались восстановительные работы, но вскоре было принято решение о заморозке реставрации. Многие из ценных экспонатов были возвращены из эвакуации, но многое было вывезено гитлеровцами.

Вплоть до середины 1970-х годов здание пребывало в аварийном состоянии, полноценная реставрация началась лишь в 1976 году, и все еще продолжается. Впервые для посетителей Гатчинский дворец (причем, только отдельные помещения) открылся в 1985 году. Многие картины и предметы интерьера не вернулись из других российских музеев до сих пор.

Сегодня для гостей туристов открыты большинство дворцовых помещений, такие как Тронный зал Павла I, Белый зал, Аванзал, Мраморная столовая, Малиновая гостиная, Парадная опочивальня императрицы Марии Федоровны, Овальный будуар, Башенный кабинет, семейные комнаты императора Александра Третьего. Внутреннее убранство помещений выполнено в стиле русского классицизма с элементами европейского барокко, с отделкой позолотой, лепниной и великолепными гобеленами. Залы украшены большим количеством старинных полотен.

Одно из самых загадочных мест дворца — длинный подземный ход, ведущий от здания к Серебряному озеру в парке. Считается, что он был прорыт еще во время строительства дворца. Протяженность старинного подземелья с низкими кирпичными потолками достигает 135 метров. По легенде, этим секретным выходом из дворца пользовался сам граф Григорий Орлов.   

Кроме традиционных экскурсий для организованных групп посетителей, во дворце регулярно проводятся театрализованные игры-представления для детей и школьников, торжественные мероприятия для молодоженов, индивидуальные посещения. Просторная площадь перед дворцом используется для празднования городских и государственных торжеств. Ежегодно летом в парке устраивают популярные фестивали «Ночь света» и «Ночь музыки». В конце мая Гатчинский дворец принимает посетителей в рамках всемирной акции «Ночь музеев.