ПОХИЩЕНИЕ ВЕКА

Страшный удар нанесен по экосистеме Галапагосских остров: в конце сентября злоумышленники похитили с заповедного острова Исабела 123 новорожденных черепахи, принадлежащих к редкому виду слоновых черепах.

Слоновые или галапагосские черепахи — эндемик архипелага Галапагос и исчезающий вид рептилий, чья численность сократилась с 250 тысяч в XVI веке до 3000 особей в конце ХХ века. Сегодня наука насчитывает 10 подвидов этих животных (11-й подвид, абингдонская слоновая черепаха, вымер почти семь лет назад), и все они находятся под угрозой исчезновения. Пропажу черепашат обнаружили в конце сентября рейнджеры научно-исследовательского центра Arnaldo Tupiza на острове Исабела, где разводят редких рептилий.

Исабела, необитаемый остров, самый большой на всем архипелаге, именно здесь проводятся основные работы по восстановлению популяций редких животных, эндемиков Галапагосских островов, среди которых, кроме слоновых черепах, — галапагосские подвиды игуан, морских котиков, пингвинов, разные птицы. На острове почти нет камер видеонаблюдения и датчиков слежения, чем неизвестные злоумышленники и воспользовались.

Похищение 123 молодых особей слоновых черепах может нанести непоправимый урон популяции всего вида, который вообще плохо размножается. Так, над сохранением абингдонской слоновой черепахи ученые трудились несколько десятков лет, но получить потомство от последнего представителя этого вида, черепахи по кличке Одинокий Джордж, не удалось ни естественным способом, ни искусственным осеменением самок из близкородственных подвидов.