Мон-Сен-Мишель

Небольшой скалистый остров Мон-Сен-Мишель находится в Нормандии, на северо-западном побережье Франции. На вершине скалы возвышается огромный средневековый замок в готическом стиле. Уже в конце XIX века он был признан историческим памятником и культурным достоянием страны.

Остров – один из трех гранитных участков суши в бухте Сен-Мишель на берегу Атлантики, и единственный где живут несколько десятков людей. Хотя город на этом острове существует еще с VIII века. В 1879 году с материковой части на остров впервые построили постоянную дамбу, до той поры местные жители и гости добирались на Мон-Сен-Мишель только на лодках.  

Остроконечный шпиль замковой башни виден за многие километры. Несмотря на то, что сооружение расположено на высоте почти 80 метров над уровнем моря, здесь каждые 24 часа случаются сильные морские приливы, затапливающие плоскую равнину на многие километры вокруг. Это становится причиной многих несчастных случаев с беспечными туристами, которые не успевают покинуть подножие скалы. Высота приливной волны может достигать 14 метров.

Такие мощные приливы моря создали благоприятные условия для защиты от неприятельских визитов. На скале долгие годы существовало культовое сооружение древних кельтов, а сама гора носила название Могильная. В Средние века, с XI по XVI столетия в этом месте появилось аббатство королевской династии Каролингов в государстве франков, которое разместилось в церкви «Богородицы под землей».

В 933 году остров все же был захвачен норманнами и стал важным оборонительным центром на границе с Бретанью. Обитавшая здесь с VIII века община монахов-каноников была изгнана. На смену им пришли монахи-бенедиктинцы, основавшие на скале свое аббатство. Здание монастыря началось возводиться в 1017 году и завершилось спустя пятьсот лет. Обитель стала одним из центров европейского паломничества.

В начале XIII столетия замок и другие здания аббатства сожгли войска бретонцев французского короля Филиппа-Августа. Его долго пытались завоевать англичане, но даже после десятилетней осады не смогли, разрушив только прилегающий город. В 1791 году монахи покинули Мон-Сен-Мишель и вернулись обратно лишь в середине ХХ века.

Любопытно, что долгие годы замок использовался властями как тюрьма, но сам остров носил имя Гора Свободы. Особенно часть сюда ссылали политических узников государства. Некоторое время в одном из зданий работала фабрика по изготовлению соломенных шляп. В годы Второй мировой войны остров оккупировала германская армия, но серьезных сражений он сумел избежать.

Сейчас в аббатстве постоянно проживают около десяти монахов бенедиктинской общины. Они регулярно проводят церковные службы, посетить которые могут все желающие гости.   

В конце прошлого столетия остров-замок был внесен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Сегодня это один из самых посещаемых туристических объектов во Франции и национальная достопримечательность Нормандии. Ежегодно на Мон-Сен-Мишель приезжает 2-3 миллиона гостей, неизменно восторгающихся размерами, суровой красотой и драматической историей старинного замка.