Бельгия

Бельгия — маленькая европейская страна, в которой есть все, за чем люди едут в Европу — богатая культура, прекрасная архитектура, живописная природа и немного больше, ведь у каждой страны есть свои интересные особенности.

Чем же славиться Бельгия? А много чем: это и знаменитый бельгийский шоколад, и не менее известное пиво; для кого-то музыкой звучит словосочетание «Бельгия и футбол», а кто-то считает сакральным числом Антверпенскую шестерку (бельгийские дизайнеры-авангардисты) и мечтает учиться в Королевской академии изящных искусств в Антверпене, чтобы потом потрясти мир моды, как и их кумиры; это и Писающий мальчик, и средневековые замки и каналы, и полные сокровищ музеи, и «Формула-1», и бельгийское кружево, бельгийские вафли и брюссельская капуста, в конце-концов.

Здесь мягкий умеренный морской климат и летом редко бывает жарко, а зимой редко бывает уж совсем холодно.

Бельгийская кухня вобрала в себя традиции своих соседей Нидерландов, Франции и Германии. Едят здесь мясо, рыбу и морепродукты. К мясу и птице подают овощи и картофель. Любят бельгийцы супы-пюре и похлебки — например, классическая похлебка ватерзой, которая изначально была рыбной, но сейчас чаще всего бывает с курицей. Именно Бельгия стала родиной картошки-фри, и это блюдо до сих пор является здесь одним из самых популярных. Картофель-фри подают как отдельно, так и в составе блюд (например, Moules frites картофель-фри и свежии мидии). О бельгийском шоколаде можно было бы написать отдельную статью, как и о бельгийских вафлях. Здесь же мы просто скажем, что они бывают двух видов — льежские (твердые, с карамелизованным сахаром внутри) и брюссельские (мягкие, подаются теплыми и с дополнительными топингами в виде бананов, мороженым, шоколадом или взбитыми сливками). Кроме того, в Бельгии делают прекрасный сыр, что в последние несколько лет является чрезвычайно важным для многих россиян аспектом. Запивают все это пивом, не менее знаменитым, чем шоколад или вафли: пиву здесь придают такое значение, что для каждого сорта имеется особый бокал.

Бельгия хоть страна и небольшая, здесь полно мест, без посещения которых трудно обойтись, да и расстояния между ними небольшие. В столице страны, Брюсселе количество достопримечательностей буквально зашкаливает — это родина Рубенса и Питера Брейгеля, и знаменитый своими музеями и художественными традициями Антверпен, и до сих пор живущий средневековой атмосферой Гент, и Льеж с его соборами и дворцами, Брюгге — «Маленькая Венеция», и красивый Левен, и приморский курорт Остенде с его длинной полосой живописных пляжей. Кроме того, по территории страны там и тут рассыпаны средневековые замки, украшающие собой пасторальные бельгийские пейзажи: это замок Белей — «бельгийский Версаль», Ван-Ойдонк, окруженный чудесным парком, Фрейр на берегу реки Мезы, тысячелетнего возраста цитадель Динан на утесе над рекой Маас и множество других, не менее красивых — всего более трех тысяч замков, 400 из которых можно посещать всем желающим.