Арль

На улицах этого города, более древнего, чем Париж, бурная история в изобилии оставила следы в виде достопримечательностей, но никак не отразилась на атмосфере — уютной, расслабленной, райской. Пасторальные берега реки Роны, на которых и раскинулся Арль, цветы и зелень садов, узкие улочки, гостеприимные кафе, старинные дома, древнеримские развалины, спокойные доброжелательные горожане, звуки уличной музыки, далеко разносящиеся в тихом вечернем воздухе, — этот город вдохновляет современных художников и фотографов так же, как некогда вдохновлял Гогена и Ван Гога.

Около 800 года до н. э. Арль уже был городом и выполнял важную функцию торгового порта у финикийцев, затем попал под власть римлян, а в Средние века играл роль столицы королевства. Осмотреть его исторические памятники при желании можно довольно быстро: город совсем небольшой. Однако на маленькой территории его центра сосредоточено столько всего ценного, что стоит выделить на осмотр побольше времени и не торопясь, как здесь принято, с наслаждением, изучать историю и любоваться достопримечательностями. К тому же в окрестностях Арля тоже немало интересного для путешественника, охочего до древностей и живописных пейзажей.

В самом городе прежде всего стоит обратить внимание на римский амфитеатр (Арену) и античный театр. Как и в древности, площадка и трибуны амфитеатра, рассчитанного на многотысячную толпу, сейчас служат для представлений, отчасти сохранивших воинственный дух римских увеселений: гладиаторские бои устраивают разве что в имитированном виде, а вот коррида вполне настоящая — правда, быка все-таки не убивают.

Античный театр, сохранившийся хуже, чем Арена, но от этого приобретший еще большую атмосферность, тоже используется практически по назначению: в его каменных стенах проходят кинофестивали, выставки и другие интересные события. Обе эти постройки — образцы классической римской архитектуры, и, возможно, их стоит посетить даже тогда, когда никаких событий в них не случается, — чтобы попробовать вообразить себя жителем той эпохи, в толпе римлян, почувствовать дух времени. Еще один древнеримский памятник — Термы императора Константина, которые, в отличие от театра и амфитеатра, давно не служат своей первоначальной цели, но прогуляться здесь тоже интересно.

Собор Святого Трофима — сооружение XII века в романском стиле с более поздним добавлением готических элементов и впечатляющей скульптурной композицией на портале главного входа. В прошлом здесь короновали и венчали правителей (до XVIII века), а сейчас церковь охраняется ЮНЕСКО.

 Некрополь Алискан — кладбище III–XII веков, на котором мечтали упокоиться многие католики тех времен. Сейчас это просто чрезвычайно живописное место, где, увитые зеленью, под сенью деревьев стоят старинные склепы и надгробия, напоминая то ли о тщете всего сущего, то ли, наоборот, о том, что нет ничего ценнее жизни.

Дома XVII столетия достойно обрамляют своих более древних товарищей из далекой эпохи, но хороши и сами по себе: чего стоит только здание местной мэрии.

В окрестностях Арля, в природном парке «Камарг» (и больше нигде в Европе) гнездятся розовые фламинго, а множество других птиц крякает, щебечет и курлыкает посреди настоящего природного великолепия. Неподалеку от города находится и аббатство Монмажур: в бенедиктинском монастыре, основанном в X веке, примечательны несколько построек, включая часовню, башни, церковь — одни раннего Средневековья, другие XVIII века. В общем, сами видите, заняться в Арле есть чем, даже если вы не Ван Гог.