Собачья работа

Уже в античные времена люди заметили, что собаки могут выступать в роли оружия. Римляне и греки научились использовать собак крупных пород, например коренастых молоссов, во время многочисленных сражений. Специально выдрессированные псы, облаченные в металлические доспехи с острыми шипами, представляли серьезную угрозу для войска противника - калечили лошадей, наносили смертельные раны воинам и вносили сумятицу во вражеские ряды. Но с изобретением огнестрельного оружия собака на поле боя превратилась в беззащитное животное, которое можно убить одной пулей, прежде чем оно успеет напасть. Однако со временем люди придумали другие способы использования собак в военных условиях.

МОХНАТЫЙ БАТАЛЬОН

Во время Великой Отечественной войны советские солдаты научились готовить собак-камикадзе к подрыву немецких танков. На четвероногого бойца надевали рюкзак со взрывчаткой и давали команду бежать к танку. Собака прыгала под машину неприятеля и подрывала ее. Как бы прозаично это ни звучало, но героический подвиг собаки был лишь следствием ее безграничного доверия к дрессировщику - животное приучали обедать под танком. Сначала миску с едой ставили под днище машины. Когда собака привыкала к новым условиям кормежки, хозяин заводил мотор, и пес был вынужден обедать под работающим танком с муляжом взрывного устройства на спине. Стоило собаке освоить этот навык, как ее направляли под немецкий танк, но уже не с муляжом, а с настоящей бомбой.
Однако недаром собака считается одним из самых умных животных. В этом однажды убедилась группа 37-го батальона разминирования, отправившая овчарку Дину для подрыва вражеского эшелона. Дина подбежала к движущемуся поезду, сбросила вьюк со взрывчаткой, выдернула чеку и умчалась в лес. Через несколько секунд прогремел взрыв, а собака, виляя хвостом, вернулась к своим. Этим примером Дина показала, что собаки могут обезвреживать врага и оставаться в живых, стоит лишь правильно их дрессировать, как это сделала ее хозяйка лейтенант Дина Волкац. Помимо подрывной деятельности овчарка умела находить мины, поэтому к гордому званию собаки-диверсанта ей прибавили не менее почетное звание собаки-миноискателя.

Надо отметить, что овчарка Дина не была уникальной. В военных условиях приходилось экономить ресурсы - и люди, и их питомцы должны были осваивать несколько специальностей в сжатые сроки, поэтому собаки-миноискатели и диверсанты часто «по совместительству» работали разведчиками. Сам человек мог лишь догадываться о местонахождении врага или расставленных минах, основываясь на стратегических расчетах или прогнозах. Точное же расположение вражеских сил людям помогали определить чутье и слух четвероногих ищеек.

Однако наиболее значимая роль собак на войне заключалась в спасении, а не уничтожении человеческих жизней. В Советской армии существовало целое подразделение собак-санитаров, легко узнаваемых по привязанной к спине сумке с медикаментами. Когда взрывы снарядов и пулеметные очереди отрезали солдатам путь к раненым однополчанам, на помощь приходили собаки. Они пробирались в эпицентр военных действий, отыскивали полумертвых бойцов и подставляли им бок с медицинской сумкой, терпеливо ожидая, когда раненый сделает себе перевязку. Если же солдат лежал без сознания (а животные всегда безошибочно отличали мертвого человека от живого), то пес лизал ему лицо до тех пор, пока тот не приходил в себя.
Иногда собаки работали в паре или целыми командами. Тогда свора возила с собой волокушу - легкие передвижные носилки. Обнаружив раненого, «команда» вталкивала его на носилки, самостоятельно впрягалась в упряжку и волокла ее до ближайшего санпункта.

Но горы не единственное место, где собаки играют незаменимую роль. На севере, в царстве вечной мерзлоты, снегов и бездорожья, основным, а подчас и единственным средством передвижения до сих пор остаются собачьи упряжки.

ВЫНОСЛИВОСТЬ, ВЕРНОСТЬ, РАЗУМ

Надо сказать, что и в мирное время работы у собак-спасателей хватает. С давних пор в Швейцарии особой популярностью пользовались сенбернары, названные так в честь монастыря Святого Бернара в Альпах. Когда-то монахи использовали эту породу для охраны своих владений, а также для поиска путников, потерявшихся в горах или попавших в снежные завалы. В отличие от других пород, сенбернары обладают потрясающей способностью ориентироваться, могут предчувствовать схождение лавин и снежные бури, а также находить человека под шестиметровым слоем снега и сразу же определять, живой он или нет. Если человек подавал признаки жизни, собака откапывала его и при необходимости прижималась к нему теплым брюхом, чтобы отогреть. Когда путник приходил в себя, пес подставлял ему бочонок рома, прикрепленный к ошейнику. С помощью спиртного несчастный согревался и восстанавливал силы.

О героях-сенбернарах ходит немало легенд. Одна из них гласит, что пес Барри спас 40 человек, а последний, 41-й, которого собака пыталась отогреть дыханием, принял спасителя за волка и в страхе убил его. По другой версии, Барри прожил долгую жизнь, спас множество людей, а незадолго до смерти нашел в горах ребенка и донес его на спине до ближайшей деревни. Сегодня памятник Барри с маленьким ребенком на спине стоит в Париже, на кладбище домашних животных.

Собаки достаточно выносливы и быстры, чтобы перевозить груз, превышающий их собственный вес в 5-6 раз, со скоростью 6-7 километров в час. Неудивительно, что в этой нелегкой ежедневной работе нашлось место для собачьего подвига. Произошло это зимой 1925 года, когда в небольшом удаленном городе Ном на Аляске вспыхнула эпидемия дифтерии. Размах заболевания был так велик, что за несколько дней в больнице истощились все запасы противодифтерийной сыворотки. Нужный препарат мог предоставить госпиталь Анкориджа, но из-за бури транспортировать лекарство самолетом оказалось невозможно. Было решено доставить сыворотку на ближайшую железнодорожную станцию, находившуюся более чем в 1000 километров от Нома. Дальше груз могли везти лишь упряжные собаки.
Когда со станции в Ном стартовала первая упряжка, температура опустилась до -50 °С. В таких условиях собак приходилось менять почти через каждые 50 километров. Последней в забеге участвовала упряжка норвежского погонщика Гуннара Каасена во главе с сибирским хаски Балто. Поднялся ураганный ветер - снег стоял такой плотной пеленой, что Каасен не мог разглядеть вытянутую перед собой руку, не говоря уже о дороге. Балто же не сбивался с пути! Не растерялся пес и тогда, когда очередной порыв ветра поднял упряжку с собаками и проводником в воздух. Несмотря на чудовищные испытания, команде Каасена удалось доставить сыворотку в город.
Балто стал национальным героем Америки. В честь подвига упряжных собак в Нью-Йорке установили памятник, а на его постаменте выгравировали слова «Выносливость. Верность. Разум».

Немецкая овчарка по кличке Рин Тин Тин в 1923 году спасла от закрытия молодую тогда студию Warner Brothers. После череды крупных неудач кинокомпания находилась на грани разорения, но драма «Там, где начинается север», в которой снялся Рин Тин Тин, пользовалась таким огромным успехом, что студия не только рассчиталась с долгами, но и выписала неслыханный по тем временам гонорар для пса, вне зависимости от того, снимается он или нет, - 1000 долларов в неделю. Это эквивалентно сегодняшним 40 тысячам, то есть 2 миллионам долларов в год. Вплоть до своей кончины Рин Тин Тин исправно приносил прибыль кинобоссам, а в 1929 году его, по слухам, едва не выдвинули на «Оскар» как лучшего актера!
Но не только сторожевые собаки оставили свой яркий след в истории. Неуклюжий мопс по кличке Помпей, принадлежавший принцу Вильгельму I Оранскому, однажды спас своего хозяина от смерти. В 1572 году, когда война голландцев с Испанией была в самом разгаре, мопс лаем предупредил хозяина о приближении неприятеля. Вильгельму удалось скрыться от пуль убийц под покровом ночи, и впоследствии голландцы под его предводительством отстояли у грозного врага право на независимость.

ВО ИМЯ МЕДИЦИНЫ

Животных, отдавших свои жизни во имя науки, никто не знает поименно - их не считают героями, а ведь многие достижения и открытия в области медицины стали возможны именно благодаря им.
Когда речь заходит о медицинских экспериментах над собаками, сразу вспоминается имя академика Ивана Павлова. Вопреки общепринятому мнению о жестокости исследователя условных рефлексов, Павлов очень трепетно относился к своим подопечным. Во время опытов он всегда стремился свести к минимуму страдания животных и по мере возможности делал операции безболезненными. Прооперированным собакам Павлов бережно залечивал раны и оставлял их жить на постоянном пансионе при своей клинике, где четвероногих пациентов выхаживали и кормили.
Благодаря экспериментам над собаками за несколько лет Павлов перевернул представления научного мира о физиологии пищеварения и условных рефлексах. Еще со школы нам хорошо известны некоторые опыты ученого. Один из них, например, заключался в том, что незадолго до кормления перед собакой загоралась лампочка. В предвкушении обеда слюнные железы животного начинали выделять слюну, даже если еду не приносили. На основе этого наблюдения Павлов сделал вывод о том, что желудочный сок выделяется в организме до принятия пищи, а не во время его, как в этом был убежден весь научный мир.
С развитием науки может показаться, что опыты над животными давно канули в Лету, но это не так. Недавно опытным путем ученые установили, что собаки способны определять в организме человека наличие разных заболеваний, в том числе рака, который может развиваться так незаметно, что больной обращается за помощью на последних стадиях, когда медицина уже бессильна. Собаки же могут распознать заболевание еще «на старте» - им достаточно понюхать дыхание или стул человека. Такая проверка занимает считанные минуты и не причиняет испытуемому никаких неудобств, при этом точность диагноза составляет 95%. Считается, что для подобной работы лучше всего подходят лабрадоры-ретриверы.
Правда, содержание и обучение четвероногого диагноста - удовольствие не из дешевых, и далеко не каждая клиника может позволить себе такие расходы. Дело в том, что собаке необходима длительная подготовка, занимающая в среднем около девяти месяцев и требующая немалых затрат. Кроме того, пса обязательно должен сопровождать специально обученный дрессировщик.

В настоящее время исследователи пытаются решить эту проблему путем создания электронного устройства, которое могло бы заменить нюх собаки. И хотя медики подтверждают, что раковые больные имеют специфический запах, определять его удается пока только собакам.

Впрочем, некоторые больные не ждут милостей от науки, а с радостью приобретают не электронных, а живых любимцев, которые избавляют их от неприятных сюрпризов, связанных со здоровьем. К примеру, в Америке некоторые люди, страдающие от эпилепсии и сахарного диабета, не могут обходиться без помощи своих собак. Известно, что подобные заболевания становятся причиной частых приступов, во время которых больной не способен контролировать себя и может потерять сознание, например, переходя оживленную трассу. Собаки же чувствуют скачки кровяного давления, улавливают незначительные изменения запаха человеческого тела перед приступом. Почуяв неладное, верный друг немедленно предупреждает об этом своего хозяина. Причем каждая собака «придумывает» для этого свой способ: одни лают, другие лижут руки, третьи начинают нервничать и «плясать» вокруг владельца.

Удивительными способностями собаки обязаны чувствительным рецепторным клеткам, расположенным в носовой полости. Их у собак в 40 раз больше, чем у человека. Причем нюх не зависит от размера питомца: оповещать больных могут как лабрадоры, так и крохотные йоркширы.

Кстати, именно представительницу йоркширской породы американские кинологи считают первым в истории пет-терапевтом. Этого звания удостоилась Смоки, питомица капрала американской армии Уильяма Уинна - в конце Второй мировой войны Уинн и его четвероногая подруга навещали раненых в госпиталях, где Смоки показывала умопомрачительные трюки. Глядя на кульбиты, которые выделывала маленькая собачка (а она умела даже ходить по натянутой веревке с завязанными глазами), бойцы заливисто смеялись - а, как известно, ничто так не способствует скорейшему выздоровлению, как хорошее настроение. Впрочем, Смоки прославилась не столько цирковым мастерством, сколько героизмом в бою. Эта крошка весом меньше 2 килограммов стала настоящим героем Второй мировой. Найденная в 1944 году американскими солдатами в покинутом японском окопе в джунглях Новой Гвинеи, она неотлучно сопровождала своего нового хозяина во всех фронтовых трудностях и получила прозвище «Окопный Ангел». Смоки помогала прокладывать кабели связи (вот где пришелся кстати ее миниатюрный размер), десантировалась вместе с Уинном на парашюте, а после одного из приземлений, когда верные товарищи по ошибке попали в самую гущу боя, Смоки провела хозяина под пулями невредимым. Многие удивляются самоотверженности собаки этой породы, которая по недоразумению считается теперь исключительно декоративной. На самом же деле она была выведена вовсе не в домах аристократов, а в крестьянских лачугах - в XIX столетии в английском графстве Йоркшир, где знать запрещала простолюдинам держать больших собак, дабы те не охотились в их угодьях. Благодаря этому запрету и появились крохотные собачки с храбрым нравом, защищавшие жилища от крыс. В эпоху промышленного бума йорки вместе с хозяевами получили «работу» на угольных шахтах, где продолжали борьбу с огромными бурыми грызунами - а также оповещали шахтеров об опасности метановых взрывов.

Широко известно, какими незаменимыми спутниками для людей, потерявших зрение, становятся собаки-поводыри. Когда появилась эта собачья профессия, точно неизвестно: впервые четвероногий поводырь упоминается в английском народном стишке, с помощью которого дети запоминали алфавит. Однако первый «собачий университет», дающий образование по этому профилю, появился лишь после Первой мировой в Германии. На рубеже 1920-1930-х годов подобные учреждения открылись в США и Великобритании, а сегодня они существуют в разных странах, в том числе и в России. Чаще всего в поводыри берут немецких овчарок и особенно лабрадоров - породу, представители которой отличаются не только спокойным характером, но и замечательным трудолюбием, недаром ее название происходит от португальского слова «труженик».
Четвероногие помощники оказываются полезны и для тех, чьи физические возможности ограничены по другим причинам. Подготовка таких животных тоже занимает много месяцев - и порой во время обучения собаки открывают новые таланты. Так, например, случилось с дворнягой по кличке Сэм, которая должна была стать верным помощником своей хозяйке, американке Мэри Штадельбахер, лишенной возможности пользоваться правой рукой. Мэри неожиданно обнаружила, что Сэм... неплохо рисует, и с энтузиазмом принялась развивать это необычное качество пса. Собака не просто научилась с уверенностью держать кисть, она стала разбираться в оттенках и сначала накладывала темные тона, а затем переходила к более светлым. Кому-то это может показаться смешным, но еще два года назад картины Сэма приобретались по 1700 долларов.

ЛЮБОВЬ БЕЗ ГРАНИЦ

В отличие от человека, верный пес никогда не бросит своего хозяина. Он будет ходить за ним по пятам в готовности помочь в любой момент. Собака всегда улавливает плохое настроение хозяина и, поджав хвост, уходит на место. Если же владелец чем-то расстроен или плачет, собака тихо подойдет к нему и слижет с его лица слезы. Одним своим присутствием четвероногий весельчак может вызвать на лице улыбку и поднять настроение.
Даже в детские приюты и дома престарелых собаки привносят радость и веселье. Одинокие старики начинают вновь чувствовать себя значимыми и кому-то нужными, а дети становятся более раскрепощенными и уверенными в себе - ведь забота о маленьком друге делает ребенка добрее и внимательнее.
В некоторых зарубежных больницах собаки работают наравне с людьми в качестве медицинского персонала. В результате, по наблюдению врачей, пациенты чаще улыбаются, забывают о боли и легче переносят операции. А в американском штате Северная Каролина придумали еще более необычную профессию - там в одной из начальных школ собаки помогают малышам научиться читать. Некоторые дети до того застенчивы, что боятся читать вслух перед всем классом и учителем. Присутствие собаки, как правило, не смущает ребенка, и он с легкостью читает ей книги. Волнение проходит, и в скором времени нарабатывается беглость чтения. Привыкнув читать вслух собаке, дети легче выступают перед аудиторией.
Собаки - учителя, терапевты, спасатели и полицейские достойны восхищения. Благодаря правильной дрессировке и наработанным навыкам они становятся незаменимыми помощниками человека как в профессиональной, так и в обыденной жизни. Но даже пес, не прошедший специальной подготовки, может стать примером для подражания.
В 1995 году жители города Тольятти стали замечать на обочине дороги немецкую овчарку. Целые дни напролет пес бросался на проезжающие автомобили или апатично лежал на одном и том же месте. Удивленные таким поведением горожане вскоре выяснили, что хозяева собаки, молодая пара, попали в аварию и оба погибли. Находившаяся с ними овчарка чудом уцелела. Она не теряла надежды, что они в конце концов приедут за ней. По доброте душевной кто-то пытался забрать пса домой, но тот упорно не сходил со своего наблюдательного пункта. Все, что могли сделать для него горожане, - это подкармливать. Клички его никто не знал, поэтому дали ему новую - Костик (от лат. constans - стойкий).
Семь лет Костик ждал своих хозяев, пока не умер. Его история стала образцом верности и преданной любви, а памятник в его честь превратился в символ Тольятти. Вот так братья наши меньшие становятся нашими учителями и наставниками. Без пустых слов, обещаний и клятв в верности они на деле подтверждают свою любовь.