Бендиго

Австралийский город Бендиго, расположенный в штате Виктория вблизи южного побережья континента возник на волне легендарной «золотой лихорадки» XIX века. Благодаря ей на эти земли прибыли десятки тысяч охотников за удачей со всех концов Европы. Сегодня это популярный курорт, привлекающий многих туристов. 

Этот регион Австралии был открыт для европейских переселенцев в первой половине XIX века. Город основали выходцы из Великобритании в 1851 году, первоначально он носил название Сандхёст. Своим рождением поселение обязано «золотой лихорадке», начавшейся сразу после обнаружения богатых месторождений драгоценного желтого металла. Свое нынешнее имя город получил только в конце XIX столетия.

Помимо европейцев из разных стран, в Викторию хлынули тысячи старателей из Китая. Благодаря им в Бендиго образовалась большая диаспора, о тех временах сегодня напоминает замечательный Музей Золотого Дракона, который наглядно рассказывает о жизни и культуре китайской общины.

Первый крупный отель «Шемрок» открылся уже спустя шесть лет после основания города. Почти сразу после открытия первых золотых приисков были построены и запущены в строй фабрики по выпуску гончарных изделий, кожаной обуви, предметов одежды и конной амуниции, что являлось особенно необходимым для старателей. Интересно, что в этот же период предприниматели из числа виноделов стали массово создавать виноградники, причем производство удалось сохранить до наших дней.

В Бендиго из Европы можно попасть двумя самыми распространенными путями: самолетом до Мельбурна и оттуда поездом, либо с пересадкой в Сиднее. Первый способ медленней на 6-10 часов, зато позволяет лучше увидеть красивейшие пейзажи штата Виктория. Многие туристы выбирают именно его. Большинство из них едут в город не целенаправленно, а по пути к другим интересным объектам южной Австралии, поскольку удаленность от морского побережья не позволяет считать Бендиго привычным курортом. 

Но посмотреть в городе есть на что. В самом центре находится старинный кафедральный Собор Святейшего Сердца Иисуса римско-католической церкви. Это второе по величине религиозное сооружение в стране. Он был построен на средства местных предпринимателей, по большей части золотодобытчиков, сколотивших состояния на знаменитой «золотой лихорадке».

Строительство началось в конце XIX века и заняло больше восьмидесяти лет. Классический облик церковного здания в неоготическом стиле многих туристов, особенно зарубежных вводит в заблуждение – создается впечатление, что возраст сооружения насчитывает не одну сотню лет. Остроконечный шпиль главной соборной башни высотой 87 метров виден из любого конца Бендиго и ближайших окрестностей. Сегодня собор Святейшего Сердца Иисуса является одним из самых популярных у католиков и туристов храмов на южном побережье Австралии. Сюда регулярно приезжают на службы со всего штата Виктория и соседних регионов.

Здание отеля «Шемрок» на свою долгую историю несколько раз перестраивалось, свой нынешний облик оно приобрело в 1897 году. Величественное сооружение привлекает многих постояльцев и туристов, которые часто просто заходят в главный холл, чтобы увидеть своими глазами старинный интерьер и роскошную отделку.

В историческом центре заметно выделяются две высокие часовые башни зданий XIX века: мэрии города и почты. Построенные в стиле модерн, они красиво подсвечиваются в темное время суток, служа отличным ориентиром в пеших прогулках. В старинном здании бывшей тюрьмы Сэндхёрст сегодня расположена художественная галерея и театр «Улумбарра», где проводятся выставки современного искусства и даются представления. Сооружение великолепно отреставрировано и очень популярно у туристов.   

Прикоснуться к жизни богатых жителей Бендиго прошлых времен можно, посетив роскошную виллу «Фортуна» в одном из районов города. Прекрасно восстановленный замок, сочетающий в себе несколько архитектурных стилей больше всего похож на огромную китайскую пагоду со средневековыми европейскими башнями и летней верандой. Внутри сохранилась старинная обстановка, для посетителей устраиваются традиционные английские чаепития.         

Памятник старателям в историческом центре напоминает о грандиозной эпохе «золотой лихорадки», когда в город и ближайшие окрестности со всех концов света прибывали тысячи желающих быстро разбогатеть. Почувствовать себя старателем из прошлого сейчас может любой посетитель на одном из бывших приисков, где туристам предоставляется возможность намыть своими руками несколько крупиц золота, а если повезет, то и найти настоящий большой слиток.

Удивительное здание буддийского храма в Бендиго также привлекает гостей города оригинальным дизайном. Строительство еще не закончено, но даже в таком незавершенном виде храм служит местом паломничества верующих со всего штата.

Для прогулок на свежем воздухе предназначены прекрасные городские парки: «Росалинд», Китайские сады и Ботанический сад, парк при Консерватории. Созданные по принципу регулярных парков, они органично вписываются в окружающий природный ландшафт.