Вуллонгонг

Вуллонгонг расположен на юго-восточном побережье Австралии. Это довольно крупный населенный город, девятый по величине в стране. С одной стороны он омывается волнами Тасманова моря, с другой окружен горами Кембла и Кейра. Рожденный как промышленный центр, он стал образовательным и туристическим.

Он находится в 80 километрах от Сиднея — столицы штата Новый Южный Уэльс и одного из двух австралийских мегаполисов. Название города отсылает к истории первых поселений европейцев в начале XIX века на территории, где издавна проживали аборигены местных племен. Англичане высадились в этом месте австралийского континента в 1796 году.

Земля оказалась богата на залежи угля, который колонизаторы стали добывать в промышленном масштабе. Позже здесь стала развиваться черная металлургия, был построен сталелитейный завод. В последние десятилетия основную роль в жизни и экономике города играют порт Кембла и Вуллонгонгский университет.

И конечно, весомый вклад вносит туристический поток. Благодаря близости к Сиднею и живописному морскому побережью город популярен у серфингистов и любителей кемпингов. От него до Вулонгонга можно доехать на пригородном поезде или автомобиле примерно за 30-40 минут вдоль красивейшего тихоокеанского побережья. Один этот путь заслуживает путешествия.

Несмотря на более чем вековую историю, в городе сохранилось мало достойных внимания зданий. О промышленном прошлом напоминают корпуса бывших металлургических заводов и дома для рабочих. Основу архитектурного облика составляют современные отели, жилые комплексы и торговые центры. Ценители старинной архитектуры могут посмотреть на старый маяк «Историк Лайтхаус» 1871 года постройки и великолепный мост Клифф Бридж, с которого открывается захватывающая дух панорама города и побережья. Визитной карточкой Вулонгонга еще с начала прошлого века считается площадка флагштока Флэгстаф-Пойнт городского военного форта, где сохранилась артиллерийская батарея с двумя корабельными пушками.

Жемчужинами Вулонгонга можно смело назвать природные парки: ботанический сад Рододендрон, где цветут рододендроны, пальмы, разнообразные виды кактусов, камелии и азалии, парк Маккаб и национальный парк Маккуори Пасс, основанный жителями для защиты эвкалиптовых лесов. Здесь особенно приятно гулять в тени тропических растений и деревьев, особенно в летний зной, наблюдая за экзотическими животными и птицами.

И конечно, привлекают горожан и туристов местные роскошные пляжи с белоснежным песком, с прозрачной морской водой и высокими волнами, на которых так увлекательно кататься на доске для серфинга. Даже несмотря на потенциальную опасность от смертельно опасных акул, купаться в море и заниматься виндсерфингом и дайвингом на пляжи приезжают тысячи желающих.

Чтобы насладиться нетронутой природой южной Австралии многие путешественники стараются посетить озеро Иллаварра, расположенное в городской черте. Здесь песчаные пляжи сменяются скалистым рельефом, образующими красивые гавани. Некоторые из них были искусственно расширены, к примеру, заповедник «Пять островов» рядом с портом Кембл.

В Вулонгонге находится интереснейший автомобильный музей, коллекция которого насчитывает десятки раритетных классических моделей начиная с начала ХХ столетия. Часть коллекционного парка использовались при съемках популярного голливудского фильма «Великий Гэтсби». Музей расположен в парке отдыха «Интеграл Энерджи».

Тем из туристов, кто захочет узнать больше об истории города рекомендуется посетить музей «Иллаварра». Его экспозиция рассказывает о том, с чего начинался Вуллонгонг. В старом здании середины XIX века, где изначально располагался городской телеграф, воссозданы интерьеры домов, фермерская техника и приспособления для сельского труда, кузнечные инструменты. Если отъехать немного от города, можно побывать в Железнодорожном музее. Здесь собраны первые британские узкоколейные локомотивы, паровые и дизельные, а также образцы промышленного оборудования для сталелитейного производства. По территории музея ходит настоящий миниатюрный паровоз, который катает детей.            

Городская художественная галерея является крупнейшей в Австралии, она обладает солидной коллекцией картин и скульптур, созданных художниками в ХХ веке. Из религиозных зданий наиболее примечательным считается буддийский храм Нянь Тьен, построенный для китайской общины. Он стал самым большим в Южном полушарии.