Монпелье

Город Монпелье — столица региона Лангедок-Руссильон на юго-западе Франции. Здесь живет меньше 300 тысяч человек, до побережья Средиземного моря — 10 километров. Все это делает городок приморским курортом, но не для всех, а только для ценителей французского шарма и провинциального уюта.  

Город стал известен современникам еще в 10 веке как место торговли пряностями. В начале 12 века правитель соседней Тулузы построил в Монпелье роскошный каменный замок и наделил город особыми привилегиями. В 17 веке по приказу знаменитого кардинала Ришелье здесь возвели королевскую крепость. Из средневековых укреплений до наших дней сохранились только башни.   

Одной из таких является башня Бабот, возведенная в 12 веке. Удивительного вида сооружение, соединяющее в себе защитную стену и жилой дом наверху, потеряв защитную функцию, стало городской обсерваторией. По легенде, создатель парашюта Ленорман в 1783 году испытал свое изобретение прыгнув именно с этой башни.

В Монпелье есть аэропорт, принимающий и отправляющий регулярные рейсы в Париж. Но ненамного больше времени займет дорога до города на высокоскоростном поезде TGV, который домчит из столицы всего за 3 часа с небольшим. Также можно напрямую доехать до Ниццы и испанской Барселоны, но времени потребуется на час-два больше. Из порта Монпелье морские паромы и яхты курсируют на остров Корсика и Балеарские острова.

Что касается передвижения по самому городу, по улицам и набережным комфортней и быстрей передвигаться на трамвае или велосипеде. Здесь организованы удобные велодорожки и даже выделенная велотрасса до ближайших пляжей. Центр достаточно компактный, мест для бесплатной парковки и свободного проезда автомобилей мало.

Главная площадь Монпелье носит название Комедии, она находится недалеко от железнодорожного вокзала. На площади расположен туристический офис, где можно уточнить необходимую информацию и узнать об интересных маршрутах. Здесь же проходят все основные городские праздники и концерты. Площадь украшает красивый фонтан Трех граций – скульптурная композиция из трех полуобнаженных женщин.

Рядом с площадью находится еще одно великолепное здание в стиле барокко – Национальная опера Монпелье. Улица ведет от него в старую часть города, Арагонский квартал. Здесь сохранилось много средневековых построек и архитектурных достопримечательностей. Внимания туристов заслуживают площади Мучеников Сопротивления и Жана Жореса. Вдоль Эспланады Шарля де Голля, в тени живописных платанов и прохлады искусственных водопадов расположены кафе, рестораны и сувенирные магазины, работает продуктовый рынок.

Старинный Кафедральный собор Святого Петра, построенный в 14 веке находится на одноименной площади в центре старой части Монпелье. Нестандартный архитектурный облик церкви, больше напоминающий мощную мавританскую крепость с двумя высокими башнями вызывает неизменный интерес у многочисленных туристов. Однажды разрушенный во время религиозных войн, он был восстановлен в течение 18-19 веков. 

Улица Лож переходит в проспект Фож и упирается в триумфальную арку (ворота Пейру), которая была возведена в 17 веке и посвящена французскому королю Людовику XIV. Площадь также носит название Пейру, в ее центре располагается памятник легендарному монарху. Со смотровой площадки старинного акведука открывается великолепная панорама старого города.

Современную часть города можно увидеть в модернистском квартале Антигона, застроенным в 1980-х годах по проекту известного архитектора Риккардо Боффила. Новые здания в нем в древнегреческой стилизации выглядят очень оригинально.

Популярен для прогулок у жителей и путешественников городской Ботанический сад, старейший во Франции — он основан еще в 16 веке. Здесь растут многие экзотические растения. В зоопарке Лунаре можно бесплатно увидеть редких птиц, бурых медведей и львов; платным является только секция с обитателями Амазонки. Здесь интересно не только рассмотреть обитателей джунглей, но и погулять в жаркий день.