Таунсвилл

Таунсвилл — небольшой курортный город на северо-восточном побережье Австралии. Близок к Большому барьерному рифу, здесь действует Центр исследований коралловых рифов. В конце 18 века вдоль берега проплывал, но не ступил на землю знаменитый британский первооткрыватель Джеймс Кук. 

Причиной того, что легендарный мореплаватель «пропустил» остров рядом с континентальным побережьем стало странное поведение компаса, который перестал показывать точное направление. Позже остров получил имя Магнитный.

Впервые европейцы высадились в этом месте австралийского побережья только в 1819 году. Город был основан англичанами спустя полвека как порт, обслуживающий северную часть штата Квинсленд. Поселение назвали в честь крупного австралийского предпринимателя Роберта Таунса, оказавшего финансовую помощь новым поселенцам. В годы Второй мировой войны в городе располагался военный гарнизон и авиабаза союзных американо-австралийских войск.

Сегодня, помимо приема торговых и круизных судов, Таунсвилл зарабатывает на обслуживании туристов. Охотники за впечатлениями массово приезжают в город, чтобы своими глазами увидеть красивейший Большой барьерный риф и погулять в нетронутых человеком джунглях Магнитного острова. До ближайшего крупного города, столицы штата Брисбена его отделяет 1300 километров. Из Москвы путь на самолете занимает 27-30 часов, в зависимости от аэропорта вылета и количества пересадок, чаще всего в Сиднее.

Главной туристической достопримечательностью является центральная улица Флиндерс. Она полностью пешеходная, с утра до позднего вечера на ней работают магазины, кафе и рестораны самых разных национальных кухонь мира. По этой улице никогда не ездил транспорт, включая даже конный. В разгар туристического сезона здесь устраиваются праздничные шествия, шоу и маскарады, для детей действует аквапарк. Погулять вдоль морского берега можно по набережной Стренд, откуда открываются замечательные виды на окружающий природный ландшафт.

Стадион «Блэк Ривер» привлекает зрителей экстремальных представлений, где проходят традиционные для Австралии родео с участием лошадей и быков, гонки на спортивных и внедорожных автомобилях. Для более спокойного отдыха предназначены прекрасные ботанические сады: Палметиум, парк Андерсона и Королевские сады, в которых круглый год произрастают редкие тропические растения. Познакомиться с традиционной флорой можно также в национальном парке на Магнитном острове.

Но главное, ради чего в Таунсвилл приезжает основное число туристов — живописные природные окрестности. Тысячи дайверов и серфингистов со всего мира проводят целые дни на белоснежных пляжах вдоль всего побережья, плавая рядом с Большим барьерным рифом. Для этого создана вся необходимая инфраструктура. Другие любители пляжного отдыха могут покататься на яхте и каяках, водных лыжах или гидроциклах, полетать на дельтаплане и парашюте. Стоит учитывать, впрочем, что в прибрежных водах водятся такие опасные для человека морские хищники, как акулы, электрические скаты и другие. Популярны также туры на катерах для наблюдений в открытом море за китами и дельфинами.

Близость к морю позволяет местным ресторанам предлагать своим клиентам блюда из свежей рыбы и морепродуктов. Ближайшие фермерские хозяйства поставляют в городские рестораны отличное мясо. Давние традиции первых поселенцев оживают в приготовленных на огне фирменных стейках. В Таунсвилле есть национальные заведения общепита: китайские, вьетнамские, филиппинские, индийские, тайские, бразильские и многие другие.

В современных торговых центрах в центре города кроме привычных модных новинок продается много традиционных изделий, особенно продуктов питания и деликатесов, включая мед, джемы и вино местного производства. Австралийские красные и белые сухие виноградные вина достаточно высоко котируются у авторитетных сомелье. Многие фермеры с британскими корнями производят также авторские джин и виски, принимая гостей в специальных турах по винодельням.