Рапид-Сити

Рапид-Сити, второй по величине город штата Южная Дакота, — одно из таких мест США, куда обязательно едут не только туристы, но и сами американцы: у многих жителей Штатов имеются фотографии с родителями или классом на фоне достопримечательности окрестностей города, такой узнаваемой, что она стала символом Америки и отображена повсюду в популярной культуре наряду с нью-йоркской статуей Свободы.

Эта достопримечательность — расположенная неподалеку от Рапид-Сити (который из-за этого называют «городом президентов») гора Рашмор с огромным барельефом «Национальный мемориал горы Рашмор», изображающим четырех американских президентов: Джорджа Вашингтона, Томаса Джефферсона, Теодора Рузвельта и Авраама Линкольна. Мемориал находится на высоте 1750 метров над уровнем моря, высота голов президентов — 18 метров, а призваны они напоминать о высоких идеалах, которыми живет Америка. Эти скульптуры были высечены к 150-летию образования США на деньги бизнесмена Чарльза Рашмора (в честь него и назвали гору). Скульптуры создавались 14 лет (с 1927-го по 1941-й), для чего потребовалось много динамита, а также пневматические кувалды, молотки, клинья, которыми орудовали за эти годы более 400 рабочих. Помимо домашних фото каменные президенты успели появиться в двух с лишним десятках фильмов и сериалов, множестве мультфильмов, на обложках музыкальных пластинок и в компьютерных играх.

Неподалеку находится и Мемориал Неистового Коня — ответ коренных американцев президентам горы Рашмор. Это высеченное из цельной скалы, еще далеко не законченное из-за недостатка средств (хоть и создается с 1948 года) гигантское изображение вождя племени оглала-сиу по имени Неистовый Конь. По планам, когда его закончат, высота памятника составит 172 метра, что сделает его куда более масштабным зрелищем, чем его четыре соседа, хотя и сейчас, несмотря на то что из всей фигуры у вождя пока есть только голова, он достигает внушительной высоты и привлекает не меньше туристов, чем лица президентов.

Оба этих монумента расположены на территории горного массива Блэк-Хиллс, где кроме них еще немало привлекательных для туристов мест. Национальный парк Кастера славится живописными пешеходными маршрутами (сосны, скалы, озера и ручьи), здесь водятся зубры, горные козлы, ослы, олени и много других диких животных. Гора Харни-пик — самая высокая точка Южной Дакоты, с заброшенной наблюдательной пожарной башней наверху, а священная для индейцев Медвежья гора, похожая на спящего на боку медведя, упоминается во множестве легенд. Пещеру Драгоценностей сама природа украсила переливающимися сталактитами, сталагмитами, кальцитными кристаллами, а пещера Ветров, чьи лабиринты простираются так далеко и глубоко, что никто не знает, где они кончаются, входит в пятерку длиннейших пещер мира и имеет статус национального парка.

Достопримечательности самого Рапид-Сити и окрестностей: Парк динозавров с большими фигурами разных вымерших ящеров, Сад рептилий с редкими пресмыкающимися и экзотическими растениями (он попал в «Книгу рекордов Гиннесса» как крупнейший зоопарк, специализирующийся на рептилиях), Музей путешествия, рассказывающий об истории индейцев — жителей Блэк-Хиллс, деревянная часовня в горах, собор Пресвятой Девы Марии Неустанной Помощи, несколько художественных галерей.