Австралия

Пожалуй, в нашем великом и могучем языке едва ли найдется одно слово, которым можно было бы емко и точно описать Пятый континент. Австралия — это пирог с экзотическими ингредиентами, что сочетаются друг с другом самым неожиданным образом. И всякий путешественник может по праву гордиться посещением этой страны. Одним словом, «если ты смелый, ловкий, умелый», Австралия тебя зовет! 

Это единственная страна, которая занимает целый континент (поэтому не имеет сухопутных границ ни с одним другим государством). Благодаря такой изоляции флору и фауну представляют уникальные создания, характерные только для Австралии. Да, в том числе и опасные для человека. Однако местные давно привыкли к такому соседству, для них это неотъемлемая часть повседневной жизни. Обувь, к примеру, никогда не оставляют на ночь на открытых верандах и террасах — наутро в кедах можно найти малоприятных квартирантов: пауков или летучих мышей. И даже при этом по «индексу счастья» за 2015 год Австралия стоит на десятом месте (Россия, для сравнения, на 64-м). А 91% населения довольны качеством воды из-под крана. Здесь живут в целом весьма расслабленно, с оптимизмом смотрят в завтрашний день и активно берут кредиты — на покупку дома, новой машины и на путешествия, как за рубеж, так и по родному материку. Внутренний туризм очень популярен, и если несколько лет назад этот рынок просел, сегодня поездки по стране снова набирают обороты. И это понятно: для всякого путешественника природа Австралии неисчерпаема. Терракотовые дюны и ледники, тропические леса на севере и не дающие тени эвкалиптовые рощи на юге, километры пляжей и выжженные солнцем пустыни, бурные водопады и тихие болота.

Одна из популярных точек на туристической карте — «Какаду», самый большой национальный парк Австралии. Расположенный на севере, в 170 км от города Дарвин, парк принимает гостей круглый год и подходит для самостоятельных путешествий, навигация довольно доходчива, так что смело берите машину напрокат. Единение с природой — это именно то, за чем нужно ехать в Австралию. Брать пример можно с аборигенов, которые живут на территории парка так же, как и 18 000 лет назад. Их предки когда-то оставили предельно четкие послания на стенах пещер: «Ешь, живи, исследуй мир». Последний призыв нашел свое отражение в «рентгеновской» наскальной живописи: животные и человек изображены в разрезе, подробно прорисованы их внутренние органы. Парк поделен на несколько частей, и в каждой есть кемпинги, гостевые дома, магазины, кафе, бары, рестораны и турбюро, где можно заказать экскурсии.

Еще одна безусловная туристическая доминанта — Большой Барьерный риф. Площадь этого природного сооружения настолько огромна, что коралловая система видна из космоса. Риф находится в 50 км от берега, и отправиться в тур можно из порта Дуглас. Практически на самом краю рифа располагается перевалочный пункт — плавучая платформа, откуда стартуют экскурсии на вертолете и погружения с аквалангом. Акулы не могут пробраться из океана сквозь рифы, поэтому погружения здесь безопасны. Специалисты утверждают, что Большой Барьерный риф медленно разрушается — еще одна причина не откладывать поездку в Австралию в долгий ящик.

Нерукотворные красоты континента неисчерпаемы. Среди природных творений обязательны к посещению мистическая гора Улуру и Великая океанская дорога с «Двенадцатью апостолами» — известняковыми колоннами, выступающими из океана, скала Айерс-рок и мыс Байрона, крайняя точка на востоке материка.

И если исследовать флору и фауну подобает в национальных парках, то за жизнью культурной и ночной непременно отправляйтесь в самые густонаселенные города Австралии — между собой мегаполисы связаны железнодорожным и авиасообщением. 

Вопреки популярному заблуждению (а ему, надо отметить, подвержены по неведомой причине даже весьма образованные люди) столица Австралии — не Сидней и не Мельбурн. Резиденция правительства, Верховный суд и министерства располагаются в Канберре, столице Австралийского Союза. В отличие от Сиднея, Мельбурна и Перта, Канберра располагается внутри страны, а не на побережье. Город ведет свою историю с начала ХХ века, а в его основе лежит концепция города-сада: столица, живописно разделенная рекой надвое, буквально утопает в зелени. Канберра — отличное место для велосипедных прогулок.

Мельбурн — второй по величине город Австралии. Небоскребы, парки, изящные старинные здания соседствуют с футуристическими постройками. Здесь располагается рынок Королевы Виктории, крупнейший в стране рынок под открытым небом. За пищей духовной отправляйтесь в Музей Мельбурна и Национальную галерею Виктории. Перекусить и просто хорошо провести время можно на площади Федерации, где есть шанс принять участие в каком-нибудь фестивале или празднике. Неподалеку расположился Центр Яна Поттера, посвященный австралийскому искусству.

Для русских девушек, мечтающих о заграничном женихе, есть свои плюсы поездки в Австралию: местные мужчины очень хорошего мнения о наших женщинах, которые на фоне австралиек выигрышно кажутся менее эмансипированными и более женственными и привлекательными. За австралийским ухажером можно отправиться в Перт. На белоснежных пляжах на берегу Индийского океана можно познакомиться с беззаботным серфером или полетать на двухместном самолете над гладью воды. А можно отправиться в гастрономическое путешествие — в городе широко представлена кухня со всех уголков мира. Среди мест, обязательных к посещению, — самый большой планетарий Австралии: звездное небо Южного полушария — незабываемое зрелище.